On quitte Epernay par la RN 51, en direction de Reims. A Champillon, après une côte plus agréable à grimper en voiture qu’à vélo, une aire de repos permet d’embrasser d’un seul regard une partie de la vallée de la Marne, Epernay, et les vignes.
Tout près de là, c’est Hautvillers. Célèbre pour son abbaye où un certain Dom Perignon oeuvra pour le bien du nectar local...
On continue ensuite vers Cumières, Venteuil, puis Châtillon-sur-Marne, village dominé par la statue colossale de Eudes de Lagery, né ici, qui devint le Pape Urbain II et prêcha la première Croisade. Un peu plus loin, au bord de la rivière, on arrive à Dormans, célèbre pour son château Louis XIII.
On revient ensuite à Epernay en traversant les villages de Troissy et Boursault.
Deuxième circuit de la vallée de la Marne :
Sortant de Dormans, il faut ici se diriger vers Château-Thierry, ce qui permet de découvrir la partie axonaise - du département de l’Aisne - du vignoble de Champagne, avant de passer par Trélou et Jaulgonne, avec une culture de vignes en “terrasses”.
Après Château-Thierry, qui vit naître Jean de la Fontaine, on peut aller vers les villages d’Essomes, de Villiers-Saint-Denis, puis, à Crouttes-sur-Marne, on “débarque” sur la rive gauche de la Marne et on grimpe les coteaux du Surmelin.
Circuit de la Montagne de Reims :
Au départ de Reims, il faut prendre la direction de Gueux et de Villedommange, où l’on peut admirer un remarquable calvaire en fer forgé. On découvre ensuite des villages aux noms charmants, Sacy, Sermiers, Rilly-la-Montagne, Chigny-les-Roses...
Puis on rejoint Ludes, pour atteindre Verzenay, avec son célèbre moulin à vent qui surplombe le vignoble. C’est ensuite Verzy, qui mérite une halte le temps d’admirer ses “Faux”, des hêtres déformés, puis Villers-Marmery, Ambonnay, Bouzy, célèbre pour son vin rouge et Tours-sur-Marne. Après Louvois et son château, on se dirigera avec bonheur vers Avenay-val-d’Or, Mareuil-sur-Aÿ et enfin le noble village d’Aÿ, dont le champagne est apprécié depuis des siècles par les grands de ce monde. Qui n’ont pas tort...
