Une grande activité économique se développe parallèlement à Reims et surtout à Troyes, berceau des grandes foires de Champagne. Les deux villes relèvent la tête et tirent la région vers des sommets, leurs réputations dépassent largement les frontières du royaume.
Mais les guerres de religion et la guerre contre l’Espagne qui, curieusement, se déroule en partie en Champagne, viennent encore une fois anéantir l’édifice.
C’est ensuite la Fronde qui amène à nouveau une série de malheurs.
Enfin, le XVIIIème siècle, celui des Lumières, arrive. Il apporte une paix salvatrice qui permet à l’économie régionale de redémarrer. Une industrie textile à Sedan, Troyes et Reims, le travail de la forge et des métaux dans les Ardennes et le nogentais, autant de points forts qui rendent son poids à la région.
Malheureusement, la révolution de 1789 vient faire chanceler ces reconstructions efficaces mais bien timides.
Plutôt favorable aux idées premières révolutionnaires, relativement calme, la Champagne n’est pas touchée de plein fouet.
Deux épisodes fameux s’y déroulent néanmoins : du 20 au 25 Juin 1791, le roi Louis XVI et sa famille tentent de gagner l’étranger. Reconnus à Sainte-Menehould par le maître de poste Jean-Baptiste Drouet, leur fuite s’arrêtera à Varennes, dans la Meuse. Le destin de la famille royale est scellé dans la Marne; et c’est dans la Marne aussi, à Valmy, le 20 septembre 1792, que les généraux Dumouriez et Kellermann battent les armées prussiennes, asseyant le pouvoir révolutionnaire dans un fauteuil en rendant confiance à l’armée.
