Relativement tôt peuplée dans les âges préhistoriques, de nombreux sites néolithiques en sont l’une des preuves, la région, déjà, était un espace d’échanges entre différentes peuplades, sédentaires mais aussi nomades. Cela dura jusqu’au dernier siècle avant J.C.
A ce moment, les habitants du nord de la Champagne-Ardenne sont les Rèmes et ceux du sud les Lingons, deux peuples venus primitivement de Belgique.
Jules César, nouveau Consul de Rome, entame une guerre de conquête et envahit les Gaules de 58 à 51 av. J.C. Il trouve dans les habitants de Durocortorum, la future Reims, des amis fidèles et sûrs. Cette capitale de la Belgique Seconde, selon le découpage de l’époque, est appelée par Rome aux rang et privilège de cité “alliée”. Elle ne paie pas de tribut et n’a pas de lien de vassalité avec la ville la plus puissante du monde connu.
De plus, Rèmes et Lingons jouent un rôle de gardiens des marches de l’est contre les visées guerrières des Germains.
A partir du premier siècle de notre ère, les populations sédentarisées sont petit à petit converties au christianisme. En même temps, les barbares venus du nord de l’Europe, Alamans, Goths, Alains, Vandales..., tous déferlent dans la région, même les Huns d’Attila qui viennent se faire écraser aux Champs Catalauniques, entre Troyes et Châlons-en-Champagne.
Puis la région reçoit la visite des Francs, encore des guerriers. Mais cette fois, - l’expérience, sans doute -, l’envahisseur est attendu par forte partie. Ni glaive ni lance, mais la mitre et la crosse d’un évêque, un certain Remi.
Vers 498, le roi des Francs, Clovis, reçoit de lui le baptème chrétien à Reims, avec l’appui discret mais efficace de la reine Clotilde, déjà convertie.
Remi deviendra Saint Remi et le baptème de Clovis peut être considéré comme l’un des actes fondateurs du royaume de France.
